在失去刘翔之后中国田径能否复制美国“以赛代练”体系？
田径是每届现代奥运会的比赛项目，展现的是人体最为基本的跑、跳、投等基本能力。女子田径1928年进入奥运会。2017世界田径锦标赛将于当地时间今天晚上在伦敦开幕。而伦敦本身也和田径有许多故事。国际田联钻石联赛有伦敦站比赛；今年的世锦赛在2012年伦敦奥运会的田径赛场举行；伦敦马拉松是世界六大马拉松之一；目前马拉松的距离（42公里195米）其实是1908年伦敦奥运会上第一次确认。
本届比赛因为传奇巨星博尔特（8块奥运金牌，11块世锦赛金牌）将谢幕演出引人注目。另外一个看点是美国代表队是否一如既往地强大。
美国田径的强大主要体现在奥运会和世锦赛上。1896年雅典第一届现代奥运会的第一块金牌就是田径金牌（男子跳远，13.71米），由美国人康诺利获得。除了一战、二战没有举办的奥运会以及1980年美国抵制莫斯科奥运会之外，美国参加了其他的奥运会，每届奥运会都有田径金牌入账，在26次奥运会中，共获得334块田径金牌和797块牌。从1983年开始的世界田径锦标赛上，美国是获得金牌最多的国家。今年美国代表团约150名运动员参赛，在英国的设立了训练营备战。
美国的田径为什么这样强大？有什么秘诀？这可能是仁者见仁智者见智的事情。不过有一点可以肯定，美国贯穿不同年龄段、不同水平的田径运动员的竞赛制度，对美国涌现优秀运动员起到了极大的推动作用。通俗地说，美国田径“从比赛中来，到比赛中去”，带有十分明显的“以赛代练”的特点。这种以比赛为目的和导向的训练和比赛，具有非常强的针对性；在训练和比赛中，比赛是核心。以下就从年龄段来分析美国田径的基本赛事体系。
美国实行12年的中小学义务教育制度，因为美国是联邦制国家，各州在小学和中学的年级划分有些不同，但涵盖的年龄大致是6-18岁。
在中小学田径比赛方面，美国田径其实有两套赛事体系运行，它们各自，又并行不悖。为了便于理解，暂且称之为“体育系统”赛事和“教育系统”赛事。
“体育系统”赛事由美国田径协会及下属地理区（若干个州）、地方区（类似州一级）协会组织。这个赛事体系从年龄上，分5个级别层次衔接，即9-10岁、11-12岁、13-14岁、15-16岁、17-18岁；从层次上，分州一级、地理区一级、全国级。不同年龄段的选手先参一级的比赛，成绩好的参加上一级的比赛，最后是全国比赛。参加这个比赛的基层单位其实是俱乐部。美国田径协会约有2500个这样的田径俱乐部。这些俱乐部或会员包括青少年、成年人。这个体系比赛参赛主体是青少年学生，但以俱乐部的名义参赛。
图说：7月6日，在洛桑，美国选手加特林庆祝胜利。当日，在国际田联钻石联赛洛桑站男子100米决赛中，美国选手加特林以9秒96的成绩获得冠军。
“教育系统”赛事主要由各州的中小学组织。美国一个州可以分为许多郡（county），例如笔者曾经访学的印第安纳州面积不大，有92个郡。一般郡内或相邻郡的中小学举行田径邀请赛、对抗赛等校际比赛。开学后的秋季（9-11月）是越野跑赛季；12月开始的冬季是室内赛季，3-5月是春季的室外赛季。一般一个校队每周参加一次这类比赛，之后会参里的比赛。学生参加完室内赛季后可以参加室外赛季的比赛；这样，一个学年，一名校队选手加起来可以参加15周（场）左右的比赛。参与这些比赛的主体是校队学生，但参赛单位是中小学。根据潘前（2010）的研究，2007-2008赛季，美国中小学校际田径比赛约有12000场，共计15800所学校、99万6千人参与。
这两套体系其实是兼容的，都是业余体系。青少年在学期期间，可以作为校队参加“教育系统”的田径对抗赛，一般是郡内和州内的比赛。这样较小的地理范围内参赛，也不耽误学习。青少年在假期，没有了学校体系的比赛，可以参加“体育系统”的赛事，其实就是分年龄段的由美国田径协会及下属单位举办的州一级、若干州组成的地理区一级、全国级别的比赛。这个时候，青少年往往以田径俱乐部的名义参赛。两个体系的赛事在时间上一般是错开的。这就为适龄的青少年增加了比赛机会。
美国大学田径比赛其实很好理解，就是由相关大学体育协会组织的比赛。这里以NCAA为例进行探讨。田径是许多NCAA学校开展的项目。根据吴有凯（2010）的研究，美国2007-2008赛季，NCAA男子678所大学，女子745所大学开展室外田径赛事，合计45261名员。也有一些学校开展越野跑、室内田径，因此实际参与田径运动的员更多。在美国所有开展的项目中，大学中的员，田径运动员的数量排在橄榄球后面，列第二，可见田径在美国大学的普及程度。大学田径的三个分类（室外、室内、越野跑）和中小学开展的田径项目的竞赛体系是衔接的，也符合季节变化需要。
大学田径代表队平均每周的训练时间不能超过20小时，也有学习成绩要求，这是NCAA统一对员的要求。田径的比赛一般在周末，附近临近的大学或几个州，一起进行周末2-3天的邀请赛，对抗赛，按照积分再参加联盟乃至全国大学生田径锦标赛。从一个整学年来看，秋季举办越野赛系列赛事；冬季进行室内系列赛事；春节是室外赛事。美国大学田径项目本身的商业化价值不如橄榄球和篮球，但是NCAA对学校开展的运动项目数量有要求，并且往往拿橄榄球和篮球赚的钱去贴补其他项目，从而确保项目的均衡发展。
图说：7月9日，美国选手切里（左）和麦奎赛后庆祝。当日，在国际田联钻石联赛伦敦站男子400米比赛中，美国选手切里获得冠军。
需要特别指出的是，美国大学田径的员，在4年中，成绩随着年龄增加，大多是长成绩的，甚至一些大学田径纪录就是全国纪录，或接近全国纪录。大学田径提高了学校声誉、师生的认同感和凝聚力，如易斯安那州立大学、阿肯色大学、俄勒冈大学等有悠久的田径传统。此外，大学田径还是校园文化的一部分，也是美国田径国际比赛的主力军。
从大学毕业后，如果一名员还要从事田径运动，延长运动寿命，他们往往会加入田径俱乐部，继续进行训练。有的从事其他工作，也有的在俱乐部工作，边工作边训练。水平高的运动员，则专职进行训练，获取好成绩，从而名利双收。美国田径协会是管理美国田径运动的机构，对美国田径运动的发展起到奠基和作用。美国田径协会的经费来源主要是市场化运作和美国奥委会的分配。根据潘前（2010）的统计，2008年，美国田径协会从赞助商和合作伙伴得到787万美元，从美国奥委会326万美元。这些收入部分用于优秀运动员计划（368.80万美元）和国家队（273.50万美元）。
美国的田径俱乐部数量有大有小，水平有高有低，开展项目有多有少。参与人群除了青少年之外（一般18岁以下），就是成年人（一般22岁以上）。高水平运动员以俱乐部的形式参加全国田径锦标赛等比赛，这个比赛也往往是同年世界大赛的选拔赛，公开、公平，基本是一次比赛选拔出代表队。参加者有大学生和俱乐部的运动员，代表美国田径最高水平。因为要和6月的大学室外田径锦标赛错开时间，美国全国田径锦标赛一般在6-7月举行。2017全美田径锦标赛暨世锦赛选拔赛6月22-25日在首府萨克拉门托举行。尽管6-7月份的选拔赛和之后7-8月举行奥运会田径赛事、世界锦标赛相隔太近，但美国田径就是这样通过比赛来选拔。一方面因为田径赛程很满，很难再专门挤出举办选拔赛，另一方面可能选手从小到大，以赛代练，每周都有比赛，也习惯了。
田径是运动之母，得田径者得天下。美国的田径从中小学到大学、再到成年人，有严密的比赛体系。在赛事举办机构、年龄分级、地理分层、季节安排和水平分类等方面，划分非常细致，运行非常高效。这些比赛紧密结合、有机整合、层层衔接，极大提高了美国田径选手的比赛能力、心理承受能力和成绩水平，涌现了欧文斯、刘易斯等巨星。在参加世界大赛的人才选拔方面，美国田径选手和其他国家相比，也我行我素，基本是一次比赛定名单（除了免选的上届世锦赛冠军等）。这既出于公平需要，也有自信和霸气侧漏的因素。应该说，美国田径运动一直处于世界第一集团或者说霸主地位，有多种族选材基础、高科技参与、悠久历史和深厚基础的原因，但和它的赛事体系是分不开的。
图说：孙海平为代表的中国教练员，面临着人才匮乏的难题，这方面美国田径始终处于第一集团的一些做法，值得借鉴。
美国的田径运动还为世界田径运动以及美国其他项目做出了贡献。特别是大学田径，为不少国家的选手提高水平提供了平台。今年全国大学生室外田径最终的总决赛6月7-10日在著名的田径之城尤金举行，800多名选手中638名是美国本土运动员，另外的选手来自全球51个国家和地区。美国小孩的体育启蒙，许多都是从田径开始，掌握最基本的跑跳投后，从事若干项目，然后再参与或从事某个具体项目，因此田径的贡献很大。
中国人第一次参加奥运会只有1名运动员，是1932年的春，他参加的就是田径项目中的短跑。在重视程度方面，我国上个世纪90年代提出“119工程”就是希望在奥运会的田径（46枚）、游泳（32枚）和水上项目（赛艇、皮划艇、帆船，41枚）项目的119个小项有所突破，田径是重中之重。以马拉松而言，2009年我国的白雪获得世锦赛马拉松女子冠军。2008年，我国有166所大学招收田径特长生。在运动成绩方面，上海的朱建华、刘翔都打破过世界纪录。我国2016年有14万人完成了全程马拉松。
在赛事体系方面，只有对标包括美国等田径强国在内的国际先进经验，我们才能迎头赶上。我国目前选手积极参加中日韩田径对抗赛，亚洲田径大赛、钻石联赛等比赛，也举办专门的竞走、马拉松、跳远挑战赛、跳远比赛，今年还举办全国田径传统学校联赛南区和北区的分区赛、全国越野跑锦标赛，这些都是很好的尝试和。不过，赛事的延续性和衔接方面还要考量，建立符合我国国情的田径赛事体系，仍需要不和试错。套用一句话就是：“允许有失误、但不允许不”。
